Удивительные события происходят на Западе прямо сейчас: «первая армия мира», кажется, рискует остаться без новых межконтинентальных баллистических ракет на вооружении. В США сообщили о переносе сроков сдачи очередного оборонного проекта по модернизации МБР. Отказываться от разработки никто не планирует — предложить что-то взамен Пентагон, увы, не в состоянии.
Причиной такого развития событий стало значительное превышение цены на изготовления снаряда в совокупности с трудоемкой техникой производства. Ценник американские подрядчики превысили настолько, что привлекать дополнительные средства для его покрытия Белый Дом отказался. В Вашингтоне решили корректировать техническое задание на ракеты, чтобы добиться более низкой стоимости при более-менее приемлемых характеристиках.
Планы у Пентагона были, мягко говоря, впечатляющие. Новенькие боеприпасы хотели начать размещать на основных американских базах уже в 2030-м, а полностью заменить устаревшие ракеты современным аналогом уже к 2038 году.
Смесевое топливо для МБР должно было обеспечить дальность действия до пятнадцати тысяч километров, а согласование с сигналами GPS — значительно увеличить точность. Для каждой ракеты собирались подготовить комплект ложных целей, что обеспечило бы настоящий прорыв в области американской оборонной промышленности.
С производством межконтинентальных ракет в США возятся еще с 2016 года. Восемь лет назад в Штатах был объявлен конкурс на МБР шахтного базирования, главными конкурентами в котором стали корпорации Boeing и Northrop Grumman. Еще через год правительство утвердило бюджет на эскизный проект: по триста сорок девять и триста двадцать девять миллионов долларов соответственно.
Компании безрезультатно бились два года, но потом Northrop Grumman решили пойти на хитрость и выкупили концерн Orbital OTK. Предприятие поставляло стороне противника твердотопливные двигатели для ракет — Boeing промышленную гонку покинул моментально.
Осенью проект перешел на этап разработки, однако вскоре Пентагон «обрадовали» новостью о перерасходе средств. Бюджет был превышен фактически в два раза — заявленные семьдесят восемь миллионов долларов за программу внезапно превратились в сто сорок один миллион.
Такие деньги в США, быть может, и наскребли, но компания-исполнитель аккуратно намекнула Белому Дому, что ценник представлен не окончательный, и стоимость, скорее всего, дорастет до ста шестидесяти миллионов долларов. А первоначальные сто восемнадцать миллионов волшебным образом трансформировались в двести четырнадцать. Одним словом, американцы, затягивайте пояса туже.
А ситуация в армии все печальнее и печальнее. Так, в арсенале Пентагона остались лишь баллистические ракеты шахтного базирования типа LGM-30G Minuteman III, дальнейшую модернизацию которых было решено счесть нецелесообразной. Оно и понятно: снаряды, фактически, относятся к прошлому поколению вооружения и годятся разве что для использования в семидесятых, но никак не для обороны ведущей мировой державы в современных военных условиях.
Однако сообразили это в Пентагоне всего десять лет назад. Раннее страна делала ставку на баллистические снаряды подводных лодок и стратегическую авиацию, в чем, очевидно, прогадали. Для сравнения: отечественные МБР представляют собой важнейший компонент ядерной триады с наибольшей поштучной численностью и постоянными обновлениями. Выходит, Соединенные Штаты вновь перемещаются на позицию отстающих — как и в случае с гиперзвуковым оружием.